
C’est décidé, vous allez vous installer en Espagne. Avant de traverser la frontière définitivement, que ce soit avec vos enfants ou seul, pour travailler ou pour y passer votre retraite, vous devez impérativement connaître le fonctionnement du système de santé espagnol.
Alors, offre-t-il des soins de qualité ? Comment fonctionne-t-il ? Quelles démarches devrez-vous faire pour en bénéficier ? Quelles régions sont les mieux équipées d’un point de vue médical ?
Notre guide complet sur le système de santé en Espagne répond à toutes ces questions.

Globalement, l’Espagne et ses habitants se portent bien. D’après les dernières données officielles publiées sur le site du Ministère de la Santé, les femmes disposent, à la naissance, d’une espérance de vie d’un peu plus de 85 ans, les hommes, d’un peu plus de 80 ans. Sur ce plan, c’est le premier pays d’Europe où les femmes vivent si longtemps et le 3ᵉ pour les hommes.
Depuis 2012, le taux de mortalité a baissé de 7 %. Par ailleurs, les chiffres sur l’obésité sont bons, la population est assez sportive et s’alimente plutôt bien.
Tous les habitants (47 millions de personnes) peuvent bénéficier d’un système de santé public encore robuste et 57 % d’entre eux ont une perception positive ou très positive de la santé en Espagne.

Source : Ministère de la Santé
La crise du covid-19 a mis à l’épreuve les systèmes de santé mondiaux, mais en Espagne, il a plutôt mieux résisté qu’ailleurs.
Depuis le printemps 2023, le Ministre de la Santé se nomme José Manuel Miñones Conde. Le budget qui lui est alloué représente 7, 8 % du PIB du pays, soit 94 milliards d’euros (8, 9 % en France avec 235 milliards d’euros en 2022, à titre comparatif). Le volume de dépenses a largement augmenté depuis 2016 (plus de 25 %) et cela représente un peu plus de 2 000 €/habitant.
En parallèle du système public, il existe un secteur privé, qui représente près de 37 milliards d’euros d’investissement.
Comme en France, le pilier principal du secteur de la santé est l’universalité (l’égalité d’accès aux soins). Financé par les impôts, il offre donc une couverture à tous les résidents, y compris les ressortissants français.
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C’est le ministère de la Santé qui gère le service national de santé en supervisant les lois sanitaires et de protection sociale, le financement et la politique pharmaceutique. Il est également responsable de l’élaboration des politiques sociales et de la coordination de tous les services de santé.
Mais le système est largement décentralisé de l’autre côté des Pyrénées. Bien plus qu’en France. Sur le même modèle que pour la gestion des impôts par exemple, les 17 communautés autonomes espagnoles administrent la santé sur leur territoire. Cette décentralisation vise à améliorer l’efficacité et l’équité du système, mais elle est controversée. Pour approfondir, lisez cet article publié dans le journal elmundo.es.
Nous l’avons dit, selon une enquête du Ministère de la Santé, 60 % des personnes interrogées estiment que le système de santé espagnol est performant. Pour approfondir cette perception, nous avons examiné les derniers résultats du Legatum Prosperity Index. Ce classement annuel, élaboré par une organisation privée à Londres, évalue la prospérité mondiale en se basant sur divers critères et publie chaque année un ranking des pays, y compris une évaluation des systèmes de santé. En 2023, 167 pays ont été analysés.
Le secteur de la santé en Espagne est au 26ᵉ rang mondial de ce classement. Il est donc efficace, mais ne fait pas partie des systèmes d’excellence. Singapour, le Japon et la Corée du Sud profitent des systèmes les plus performants. La France occupe, elle, la 20ᵉ place.

Légende : les pays les plus performants du point de vue de la santé, sont en vert foncé. Les moins performants sont en rouge.
Source : Legatum Prosperity Index
En août 2023, le magazine CEOWorld a, lui aussi, évalué les systèmes de santé de 110 pays, attribuant une note sur 100 basée sur des critères tels que la compétence des professionnels de santé, la mortalité infantile, la couverture vaccinale, le coût des soins pour les patients et la disponibilité des médicaments. Dans ce classement, l’Espagne est aussi à la 26ᵉ place (la France est 25ᵉ). Autrement dit, les résultats se recoupent.
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Comme en France, la santé publique en Espagne consiste en une série d’initiatives gouvernementales visant à préserver et améliorer la santé collective. Elle englobe la gestion des épidémies, les réponses aux urgences, la prévention des maladies, la promotion de modes de vie sains, la santé au travail et environnementale, et la sécurité alimentaire.
En pratique, le système public espagnol est efficace pour les soins généraux et les maladies chroniques. Pour les maladies graves comme le cancer, le secteur public offre d’excellents soins gratuits.
Voici ce qu’il faut retenir :
Nous venons d’évoquer les services d’urgences. Si vous vous installez en Espagne ou même si vous décidez d’y passer quelques jours, il est absolument nécessaire de connaître ces deux numéros gratuits :
Attention, ces numéros sont de plus en plus sollicités (8, 7 millions d’appels reçus en 2021, cf. le graphique ci-dessous). N’en abusez pas si vous n’en avez pas besoin.

Légende : la hausse du nombre d’appels aux numéros d’urgences espagnols. Le pic correspond à la crise du covid-19.
Source : Ministère de la Santé espagnol
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Sur ce point, il faut distinguer deux situations :
Le mode d’emploi d’accès aux soins dépend, en effet, de la durée de votre séjour.
Si vous vous apprêtez à vivre une parenthèse espagnole, pas d’inquiétude. Une fois sur place, vous pourrez accéder aux soins sans avoir à effectuer des démarches trop complexes.
Pour cela, un seul prérequis : votre Carte Européenne d’Assurance Maladie (CEAM). C’est, en quelque sorte, le sésame qui vous permettra d’être soigné sans avoir à débourser quoi que ce soit. Que vous soyez là pour le travail, les études, ou simplement pour profiter du soleil et de la culture espagnole, la CEAM vous assure une tranquillité d’esprit en matière de santé.
Elle couvre les soins médicaux qui ne peuvent attendre votre retour en France, y compris les urgences, les traitements pour des conditions chroniques ou les soins liés à une grossesse. Elle simplifie les démarches administratives et facilite le remboursement des soins de santé reçus.
Attention :
Processus de demande de la Carte Européenne d’Assurance Maladie :
Conseil utile :
Si vous partez pour une longue période ou pour la vie, seul(e) ou en famille, il vous sera nécessaire d’effectuer un certain nombre de démarches pour pouvoir accéder aux services de santé légalement.
Voici les étapes à suivre pour bénéficier de la Sécurité sociale espagnole :
Attention :
Vous l’avez compris, en Espagne, votre santé dépendra d’un centre spécifique, le centro de salud. Il y en a plus de 13 000.
Chaque membre de la famille disposant d’une tarjeta sanitaria (SIP) pourra prendre rendez-vous avec le medico de cabecera (médecin traitant) qui lui aura été attribué en téléphonant ou même parfois, directement sur une application, ce qui est très pratique.
Vous trouverez aussi vos ordonnances sur cette interface.
Votre centre disposera d’un accueil d’urgences, c’est idéal pour éviter de se rendre directement à l’hôpital. En cas de besoin, vous serez transféré dans la structure hospitalière dont vous dépendez. Cela fonctionne, en effet, par sectorisation, comme pour l’attribution du centre de santé.
En règle générale, vous serez pris en charge plutôt rapidement dans votre centre de santé.

Légende : le temps d’attente pour les prises de RDV dans les centres de santé.
Source : Ministère de la Santé
Si vous n’avez pas le temps de vous rendre dans votre centre de santé, si vous vous sentez mal en pleine rue ou si vous n’avez pas encore fait de démarches officielles pour obtenir votre carte sanitaire, pas d’inquiétude : vous serez toujours pris en charge par les services d’urgences des hôpitaux espagnols.

Dans le secteur public, la plupart des prestations sont gratuites pour les 47 millions d’habitants du pays. Vous ne débourserez donc rien pour les consultations, les diagnostics et les soins hospitaliers de votre famille. En revanche, il vous faudra souvent payer une partie des médicaments (parfois 50 %), même s’ils sont prescrits par votre médecin référent. Comme en France, la couverture de base offerte par la Sécurité sociale est donc assez limitée. Mais un rapport de l’OMS/Europe indique que, comparativement à d’autres pays européens, les coûts des soins de santé en Espagne ne constituent pas un obstacle à l’accès aux soins.
Conseils utiles :
La Caisse des Français de l’Étranger (CFE) est une institution qui propose une protection sociale volontaire aux Français résidant à l’étranger. Elle permet de continuer à bénéficier d’une couverture santé similaire à celle de la Sécurité sociale française, quelle que soit la durée du séjour hors de France.
Être membre de la Caisse des Français de l’Étranger peut aussi offrir des avantages supplémentaires en matière de remboursements. La CFE a, par ailleurs, conclu des accords avec certains hôpitaux publics européens, ce qui peut vous exempter de l’avance des frais médicaux.

En Espagne, il y a 468 hôpitaux publics, ce qui peut sembler peu au regard des 1 300 structures hospitalières de France.
En 2023, Madrid et Barcelone sont en tête en ce qui concerne la qualité de leurs hôpitaux publics, d’après le dernier classement du Moniteur de Réputation Sanitaire établi par Merco. Cet outil mesure la réputation des entreprises en Espagne et en Amérique latine. C’est l’un des principaux instruments de mesure de la réputation corporative au monde.
Voici le top 5 du classement :
La troisième ville d’Espagne, Valence, bénéficie du 6ᵉ meilleur hôpital du pays : l’Hospital Universitario y Politécnico La Fe :
Séville peut compter, quant à elle, sur l’excellence de l’Hospital Universitario Virgen del Rocio, 8ᵉ dans la liste.
Le reste des 10 meilleurs hôpitaux est encore concentré à Madrid.
Le classement complet est disponible ici.
Si vous vous installez en Espagne avec de jeunes enfants, si vous êtes âgé ou que vous avez des problèmes de santé chroniques, il peut être important de choisir une ville équipée avec des infrastructures de qualité.
Pour acheter un bien à Madrid, à Barcelone ou investir à Valence, contactez-nous. Nos spécialistes installés sur place sauront vous conseiller et pourront vous accompagner dans votre projet immobilier.
Il nous semble, par ailleurs, important de vous mettre à disposition le catalogue national officiel des hôpitaux du ministère de la Santé. Il recense tous les établissements du pays. Pour y accéder, cliquez sur ce lien.
Pour ceux qui préfèrent se tourner vers le privé pour éviter les délais d’attente, voici les 3 meilleures structures en 2023 :

Cela n’étonnera aucun lecteur : le système de soins espagnol n’est pas parfait. Il existe des faiblesses dont il est important d’avoir conscience.

Légende : le reste à charge des soins de santé en Espagne. Les chiffres sont en euros dépensés par année. Le vert représente les dépenses des hommes, le saumon, celle des femmes.
Source : Ministère de la Santé
Le temps d’attente moyen pour une opération non urgente est de 113 jours en 2022. Il a augmenté de 74 % ces dix dernières années. Comptez 226 jours d’attente en moyenne pour la chirurgie plastique, 193 jours pour la neurochirurgie et 134 jours pour la traumatologie. Ce sont les trois spécialités aux plus longues listes d’attentes.

Légende : le temps d’attente pour les opérations non urgentes. Le pic à 148 jours correspond à la crise du covid-19.
Source : Ministère de la Santé
À la fin du premier semestre 2023, ils étaient plus de 819 000 patients sur liste d’attente pour une opération.

Légende : évolution du nombre de personnes en liste d’attente pour une opération chirurgicale.
Source : Epdata
Notez que les délais varient considérablement d’une région à l’autre. C’est aux Canaries qu’on doit le plus patienter, et à Madrid qu’on attend le moins pour être pris en charge, comme nous l’indique le graphique ci-dessous.

Légende : les délais d’attente (en jours) par communautés autonomes.
Source : Epdata
Tout comme en France, en Espagne, le virus du covid-19 a accentué les difficultés et la pandémie a agi comme un révélateur. De plus en plus de voix s’élèvent ainsi pour réformer en profondeur un système qui fait face à plusieurs polémiques et défis importants.
De grandes manifestations ont eu lieu à Madrid, début 2023, rassemblant entre 250 000 et un million de personnes, selon les estimations. Leur objectif : réclamer plus de moyens pour la santé publique. Les grèves des médecins des établissements publics se multiplient aussi pour obtenir de meilleures conditions de travail et des augmentations de salaire.

Le système de santé espagnol offre une couverture universelle et est similaire au système français en termes de services de santé publique. Les expatriés français doivent s’inscrire auprès de la Sécurité sociale espagnole pour y accéder, en utilisant le formulaire S1 (disponible dans votre CPAM) s’ils sont retraités ou s’ils ont travaillé en France, ou le modèle TA-1 (disponible sur le site de la Sécurité sociale espagnole) pour les nouveaux employés en Espagne.
Bien que le système de santé public espagnol soit assez complet, une assurance santé privée peut offrir des avantages supplémentaires, comme des délais d’attente plus courts pour certains traitements et des services médicaux étendus. Les coûts varient entre 50 et 100 euros par mois en fonction des options.
Après votre inscription à la Sécurité sociale, il faut vous rendre dans le centre de santé le plus proche avec votre numéro d’affiliation et les documents requis. Vous recevrez une carte temporaire d’assurance maladie (Tarjeta Sanitaria ou SIP), et dans certains cas, la carte définitive peut être délivrée directement.
Une fois inscrit auprès de la Sécurité sociale espagnole, vous avez accès aux soins de santé de base comme tout citoyen espagnol. Cependant, pour des services spécifiques ou des soins spécialisés, il sera peut-être nécessaire d’avoir une assurance santé supplémentaire ou de payer des frais additionnels.
En cas d’urgence, vous pouvez vous rendre dans n’importe quel hôpital public. Assurez-vous d’avoir votre Tarjeta Sanitaria, une CEAM (Carte Européenne d’Assurance Maladie) ou tout document d’identification pertinent. Pour les urgences mineures, vous pouvez également visiter les centres de santé locaux (centros de salud).
Le 112 (numéro général européen) et le 061 (urgences médicales) sont les numéros à privilégier si vous avez besoin d’aide de manière urgente. Vous pouvez les composer depuis votre mobile ou tout autre téléphone. Ils sont gratuits.
Oui, la gestion de la santé est décentralisée en Espagne, ce qui signifie que chaque communauté autonome peut avoir des variations dans la gestion de ses services de santé. Il est conseillé de se renseigner sur les spécificités régionales en matière de santé lors de votre installation.